美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)再次推遲了詹姆斯·韋伯(James Webb)太空望遠(yuǎn)鏡的發(fā)射時(shí)間。作為哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的繼任者，詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡目標(biāo)仍然是在今年年底前前往太空的新家。該項(xiàng)目是美國(guó)宇航局(NASA)和歐洲宇航局(ESA)共同合作的，此前打算在今年 10 月 31 日發(fā)射。
這不是該 100 億項(xiàng)目的首次延遲，開(kāi)發(fā)工作早在1996年就開(kāi)始了，當(dāng)時(shí)的意圖是在2007年發(fā)射;2005年進(jìn)行了重大的重新設(shè)計(jì)，直到2016年才真正開(kāi)始施工。在項(xiàng)目推進(jìn)過(guò)程中面臨了非常多的困難，包括新冠疫情的沖擊等等導(dǎo)致發(fā)射時(shí)間推遲到 2021 年年底。
相較于哈勃的近紫外線(xiàn)，詹姆斯·韋伯(James Webb)太空望遠(yuǎn)鏡更加復(fù)雜，專(zhuān)注于長(zhǎng)波長(zhǎng)的可見(jiàn)光到中波長(zhǎng)的紅外光，將使它能夠看到更古老的物體。它使用一個(gè)巨大的鏡子，還有一個(gè)更大的遮陽(yáng)板來(lái)幫助保持整個(gè)組件的冷卻。美國(guó)宇航局和歐空局計(jì)劃將其定位在地球-太陽(yáng)L2拉格朗日點(diǎn)。
詹姆斯·韋伯發(fā)射服務(wù)主管 Beatriz Romero 表示，目前發(fā)射任務(wù)存在不同因素的影響。望遠(yuǎn)鏡太大了，在運(yùn)往發(fā)射場(chǎng)之前需要對(duì)其進(jìn)行折疊，如果以展開(kāi)的形式是無(wú)法裝入火箭的有效載荷艙。預(yù)估運(yùn)輸會(huì)在今年 8 月底完成，在詹姆斯·韋伯到達(dá)法屬圭亞那之后，還需要至少 55 天的時(shí)間進(jìn)行各項(xiàng)調(diào)試。這將涉及到阿麗亞娜5號(hào)助推器，該助推器目前被停用以進(jìn)行整流罩重新設(shè)計(jì)。在望遠(yuǎn)鏡可以使用該助推器之前，計(jì)劃進(jìn)行兩次試飛，以檢查重新設(shè)計(jì)是否符合要求。
即使如此，仍可能有進(jìn)一步的拖延因素。COVID-19 仍然是一個(gè)問(wèn)題，特別是在法屬圭亞那，那里的疫苗供應(yīng)很低。那么，現(xiàn)實(shí)情況是，韋伯的發(fā)射最早要到 11 月中旬才能實(shí)現(xiàn)。甚至團(tuán)隊(duì)也承認(rèn)，發(fā)射時(shí)間可能會(huì)推遲到 12 月，不過(guò)目前的目標(biāo)依然是在 2021 年年底之前讓火箭發(fā)射。
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