今天是2月15日，農歷正月十五，元宵節。
元宵節，又稱上元節、正月半、元夕、燈節等。元宵節成為全國性節日，則始于隋唐。廣州人過元宵節，是從唐朝開始，官方規定三天燃燈，民間也就舉行三天的慶祝活動。南漢時，廣州的元宵之夜，六榕寺的花塔上下遍燃燈燭，與月比光。
雖然全國各地元宵節習俗大致相同，但廣州確有一些習俗頗具地方特色。
廣州人過元宵是從唐朝開始
《隋書》記載：“每歲正月，萬國來朝，留至十五日。于端門外，建國門內，綿亙八里，列為戲場。百官起棚夾路，從昏達旦，以縱觀之，至晦而罷。”隋朝正月十五的群體性慶祝活動，由國家組織，官方出資，戲場綿亙八里，不僅有燈火觀賞，還有通宵達旦的文藝演出。
《舊唐書·玄宗紀》記載，天寶三年十一月，唐玄宗下詔令：“每載依舊取正月十四日、十五日、十六日開坊市門燃燈，永以為常式。”唐朝京城實行坊市制，坊市入夜要關門。唐玄宗下令從正月十四至十六要開門燃燈，并且“永以為常式”，這就是國家規定的法定節日了。
廣州人過元宵節，是從唐朝開始，官方規定三天燃燈，民間也就舉行三天的慶?；顒?。南漢時，廣州的元宵之夜，六榕寺的花塔上下遍燃燈燭，與月比光，稱為“賽月燈會”。
至宋代，燈節的節期延長至五天，明代更是自初八點燈，直至正月十七夜才落燈。到了清代，節期又縮短為四到五天。廣州的燈節節期，明清期間多從正月初十至十五，在此期間，所有神廟、宗祠大門兩旁，都掛起蓮花燈。
除了燈市，還有各種慶?；顒?/p>
當年，在廣州，正月十三試點元宵燈，稱為“試燈”。正月十四搭燈棚，系結花彩，預演元宵節目，正式進入“燈節模式”。至正月十五，城內大大小小的燈市紛紛登場，熱鬧非凡。
其中最有名的是歸德門燈市，歸德門在今解放路與大德路交界處。每逢元宵，歸德門便明燈高照，兩旁店鋪兜售各式紙燈，爭奇斗艷，引來全城男女老少前來賞燈買燈。賣“阿婆燈”的小販也挑著擔子，沿街叫賣。
除了舉辦燈市，廣州城內還有各種慶?；顒?。屈大均在《廣東新語·事語》中說：“元夕張燈起火，十家則放煙火，五家則放花筒。嬉游者，則袖象牙香筒，打十八閑為樂。城內外舞獅象龍鸞之屬者百隊，飾童男女為故事者百隊。為陸龍船，長者十余丈，以輪旋轉，人皆錦袍倭帽，揚旗弄鼓，對舞寶燈于其上。”
有的地方放煙花，有的地方放花筒。游樂者三五成群，袖藏香筒，以打“十八閑”(即“八音鑼鼓柜”)為樂。城內外舞獅、舞象、舞龍、舞鳳者不下百隊，以金童玉女扮演的民間故事表演隊也不下百隊，這些故事包括“天女散花”“六國大封相”“哪吒鬧海”等。另外還有陸上龍船表演隊，龍船長達十丈，下面有旋轉輪，上面的表演者敲鑼打鼓，手持寶燈跳舞。
這些習俗“廣味”十足
雖然全國的元宵節習俗大致相同，但廣州有一些習俗頗具地方特色，略舉數例：
1.婦女“東行祈子”。據《廣東新語·事語》記載：“廣州燈夕，士女多東行祈子……”廣州話“燈”與“丁”諧音，舊時廣州婦女于元宵節東行至神廟祈禱得子。如次年生子就要大擺筵席慶祝一番。
2.年輕人以“偷菜”為樂。所謂“偷菜”，被稱為“偷青”，又稱“采青”，廣東多地有此習俗，廣州也有。每逢元宵節，年輕人尤其是女青年便結伴去偷菜，偷到生菜便認為是“生財”吉兆，偷到蔥便認為會變“聰明”，偷到韭菜便意味著長長久久。正因如此，倪云癯《羊城竹枝詞》才寫道：“幾隊驚鴻人影過，元宵即是采青天。”但菜園主人往往不會制止這種行為，有時甚至主動把菜送給年輕人，以示祝福。
3.爭相“投燈”。“投燈”即競標買吉祥燈，也寓意“投丁”，即添丁之意。燈的名字五花八門，如“福祿壽燈”“一路發燈”等等，價格不一，最終價高者得。
現在的廣州人過元宵節，大多只是吃湯圓，賞花燈，過去的民間習俗只在個別地方有所保留。大型的活動，則集中在廣府廟會。自2011年創辦的廣府廟會，既有傳統風采，又有現代氣息，一屆比一屆精彩。(記者鐘葵)
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