大量燃燒化石燃料所排放的碳改變了大氣中碳同位素的構(gòu)成比例

放射性碳測(cè)年法是通過測(cè)量物品中碳14含量來判斷物品生成年代的技術(shù)手段。碳14是碳的一種放射性同位素，半衰期約5700年，會(huì)自發(fā)衰變減少。生物死亡后不再攝入新的碳14，其殘留有機(jī)物中已有的碳14含量會(huì)不斷衰變減少，測(cè)量其中碳14含量比例并對(duì)照參考曲線，可估計(jì)這些有機(jī)物的存世時(shí)間。以這種方法能追溯到約5.5萬年前，也可用于估算已存世數(shù)十年的陳酒等物品大約生成于什么時(shí)間。

不過，來自英國(guó)、美國(guó)的數(shù)位研究者認(rèn)為，碳14測(cè)年的準(zhǔn)確性可能難以為繼?！蹲匀弧肪W(wǎng)站報(bào)道說，由于燃燒化石燃料排放了大量不含碳14的二氧化碳，大氣中碳14的比例在快速下降。英國(guó)帝國(guó)理工學(xué)院氣候物理學(xué)研究者希瑟·格雷文解釋說，如果來自化石燃料的排放繼續(xù)增多，大氣中碳14比例隨之下降，預(yù)計(jì)在2050年生成的某些物品的碳14含量，可能與某些中世紀(jì)文物的碳14含量相似。

不過研究人員也表示，還可利用其他技術(shù)手段估算物品的存世時(shí)間，包括嘗試借助其他放射性同位素測(cè)年。