EHT發布有史以來第一張黑洞圖像 天文學家首次成功探究黑洞外緣區域

2019年4月10日，視界望遠鏡(EHT)合作組織發布了有史以來第一張黑洞圖像。

“拍攝”目標對象是5500萬光年外的M87超大質量黑洞，揭示了一個明亮的環狀結構，及其黑暗的中央區域，也就是黑洞的陰影。

現在，EHT又揭開了M87黑洞一個嶄新的視角：它在偏振光下的影像。

這是天文學家第一次在如此接近黑洞邊緣處測得表征磁場特征的偏振信息，對于解釋M87星系如何從其核心向外傳播能量巨大的噴流至為關鍵。

第一張照片公布后，EHT組織深入研究了2017年收集到的M87黑洞的數據，發現其周圍相當一部分的光是偏振的。

所謂偏振，也叫極化，是橫波的一種屬性，指的是橫波在與其傳播方向垂直的平面內沿著某一特定方向振蕩的性質。

當光線通過某些濾光片(比如偏光太陽眼鏡的鏡片)，或從被磁化的高溫區域發出來時，光就會發生偏振。觀察并測量來自黑洞邊緣的光的偏振特性，可以繪制存在于黑洞邊緣的磁力線。

M87星系核心噴射出來的明亮的能量和物質噴流，向外延伸了至少5000光年，是這個星系最神秘、最壯觀的特征之一。

大部分靠近黑洞邊緣的物質都會落入其中，但周圍也有一些粒子會在被捕獲前的瞬間逃逸，并以噴流的形式向外傳播。

這個新的黑洞及其陰影的偏振圖像，使天文學家首次成功探究了黑洞外緣區域，在那里物質可能被吸入或被噴射出來。

觀測結果提供了新的有關黑洞外緣磁場結構的信息，只有以強磁化氣體為特征的理論模型才能解釋在事件視界看到的情況。

為了觀測M87黑洞，EHT組織將世界各地的八臺望遠鏡連接起來，創建了一個虛擬的類似地球大小的望遠鏡，其分辨本領相當于在地球上看清月面一張信用卡所需的分辨率。